Espaço, a fronteira misteriosa
No dia em que o homem chegou a lua, confira como a corrida espacial durante a Guerra fria mudou o mundo e nossa percepção sobre o Universo
Você sabia que os profissionais que viajam para o espaço têm nomes diferentes em vários países? Nas Américas e na Europa são chamados de astronautas, já na Rússia são conhecidos como cosmonautas e os chineses os chamam de taikonautas. Mas porque existem nomes diferentes se eles compartilham das mesmas atribuições e, algumas vezes, de missões conjuntas?
Tudo começou em 1957. Logo após o fim da Segunda Guerra Mundial outro conflito emergiu no mundo. Desta vez, EUA e Rússia entraram em disputa por hegemonia política e econômica no que ficou conhecida como Guerra Fria. Os dois países nunca guerrearam fisicamente, mas se empenharam em polarizar o mundo na tentativa de mostrar superioridade. Uma das frentes mais conhecidas desta batalha foi a competição tecnológica pela conquista da órbita terrestre: a corrida espacial. O objetivo dos intentos dos dois países era sobrevoar a órbita do planeta e enviar uma aeronave espacial tripulada até a lua.
Muito dinheiro foi despendido durante o processo e, nesta época, surgiram as duas agências espaciais mais importantes do mundo. A NASA, norte-americana, e a Roscosmos, da Rússia. Ainda assim, foi a Rússia que saiu na frente ao enviar para o espaço, em 4 de outubro de 1957, o satélite não tripulado Sputnik. No mês seguinte, o país euro-asiático continuou seus experimentos ao lançar o Sputnik II. Desta vez, levando consigo a cadela Laika. O fato marcou a história, pois Laika foi o primeiro ser vivo a entrar no espaço. A Rússia não perdeu tempo e tratou logo de providenciar o envio do primeiro homem para fora da Terra. Em 12 de abril de 1961, o cosmonauta Yuri Gagarin viajou ao espaço a bordo da nave Vostok I e pôde observar, de longe, nosso Planeta Azul.
Na época os EUA, que perdiam feio a corrida, se empenharam no projeto de fazer o homem chegar à lua. O feito aconteceu em 20 de julho de 1969, quando a nave espacial Apolo 11, enviada pela NASA, finalmente aportou na superfície lunar levando três astronautas: Neil Armstrong, Edward Aldrin Jr. e Michael Collins. A chegada do homem à lua é um dos fatos históricos mais importantes do século XX e mudou para sempre a perspectiva humana sobre o espaço.
A briga por descobertas espaciais entre as duas potências só acabou em 1975, quando houve um encarecimento dos suplementos necessários para pesquisas e, EUA e Rússia começaram uma nova aproximação diplomática. A partir de então, os dois países se uniram em missões comuns para explorar a fronteira misteriosa: o espaço.
A corrida espacial, mesmo com espírito de competição, trouxe muitos ganhos à humanidade. Por exemplo, desde a década de 1960 os EUA pesquisavam a construção de um super telescópio que ficasse no espaço e de onde poderíamos observar as maravilhas astrais. E em 1990, finalmente, o Telescópio Espacial Hubble foi lançado, a bordo do ônibus Discovery. O Hubble é considerado um salto imenso para as pesquisas espaciais, tanto quanto foi a invenção da luneta de Galileu Galilei no século XVII. Hoje, ele é um dos observatórios mais valiosos do mundo e já forneceu, além de descobertas surpreendentes, dados para muita pesquisa científica e fotografias fabulosas do cosmos.
Outra coisa interessante que a corrida espacial permitiu, foi a perspectiva de que, no futuro, possam ser realizadas viagens espaciais em uma nova categoria: a de astronautas turistas. Já existem empresas envolvidas em iniciativas privadas de exploração do espaço. Já imaginou viajar para fora do planeta e olhar a lua de pertinho? Neste 20 de julho, dia em que o homem pisou na lua pela primeira vez, é divertido imaginar que este sonho pode estar mais próximo do que você imagina!
